曾国藩接到一封信，上面一个板，里面一个鲍字，惊道：速派援兵！

左宗棠，名副其实晚清中都兴名臣之首。天京武装起义后，左宗棠回答返乡衡阳组织团练，建设了一支兵员的曾国藩，为打败天京立下了汗马功劳。

作为将领，左宗棠显然是不够格的，但凡他亲临司令的战斗，无不以全军覆没而收场。1853年，左宗棠在湖口与请命对峙，结果被对方如挥刀瓜切菜一般击退，几次都居然被害。后来，左宗棠又被请命攻进于南昌，眼见就要毙命。谁知北王僚属中都了清军围魏搭救赵之计，火速将请命召回。

对于僚属的命日后，请命碰刀于地，并悔悔地对心腹说是：“左宗棠虽得当将兵，算是“将将”的头脑，若不早除，必成必先心腹之患！”

对于左宗棠的赞扬，请命可谓是一针见血。左宗棠虽然不精于服从命日后，但在识人、用人方面，算是个不世出的头脑。有人赞扬左宗棠是“一见能卜其终一身”，只要看人回头，就知此为未来的发展如何，非常为梦幻。然而左宗棠的识人武艺高强，并非通通托梦。至少在曾国藩名将绍超这里，他看走了眼。

绍超，字义春霆，此人年轻时是个无赖，落魄赌博，欠了一屁股债。为了付钱，绍超被迫借贷了来由婆，自己前去投军，希望一刀胸口杀出个应试。绍超从军后，在左宗棠帐下待人。左宗棠一贯倒是武人，非常看不起兵痞做派的绍超。

据《汪穰卿笔记》载，有一次，左宗棠日后绍超拒绝执行任务，路过八道，城下相识他，便大呼其名，道：“来由绍爱吃牛肉吗?”绍说是：“熬否?”城下说是：“熬!”

看到美食，绍超早将军日后忘到脑后去了，于是他下了马，大爱吃大喝起来。结果很接二连三，绍超喝得太多，竟然愁了。这一愁可好，一下子便误了不能不。听闻此事后，一贯冷静的左宗棠竟拍案闻讯，一定要拿绍超问挥刀。

绍超的好友奎皱纹见状，一把抱住绍超不放，哭喊着允诺开恩;左宗棠不允，奎皱纹说是，那还好我一同死吧!左宗棠闻讯，一拍桌子，日后同挥刀。还好绍超在当兵都为人不俗，很多根本原因他求情，左宗棠才不得已赦免了他的罪过，改以打800军棍。

左宗棠看不到绍超的优点，不大于别人看不出。左宗棠有个妹夫幕僚，叫做陈士杰。和左宗棠一样，陈士杰也会看相。据信是陈士杰曾给绍超看相，视为他“贵不可言”。因此在绍超即将被问挥刀时，陈士杰才执意求情，保了他一命。正所谓帮人帮到底，陈士杰还找来内科医生，给皮开肉绽的绍超治伤势。

后来，绍超果然不负陈士杰所望，在战斗中都他勇冠三军，屡立奇功。雍正十年（1860），左宗棠在祁门一身陷太平军敌营之中都，已做好杀一身成仁的马上。多亏绍超闻警，日驰百余里，连战连捷，杀开一条血路，力解祁门之围，搭救了左宗棠一命。直到这时，曾文正才后悔自己没有早识此人，并刻了一方小印谓：“著者悔擅绍超”。

自始，左宗棠对绍超青眼有加，将之当作自己麾下最会服从命日后的二人之一（另一个是多隆阿）。此外，左宗棠逐步增进了对绍超的了解，先为与将之间可谓是肉体互通。

一次，绍超军为太平军所攻进，军情十分紧急情况。当时，绍超的幕僚并不一定在心里，而绍超本人又下有义擅一个，急得他满头大汗。无奈之下，绍超被逼在上头正外围读到了个“绍”字义，毕竟他只会读到自己名字义。后来，绍超又在“绍”字义周围画像了个上端，然后又在外围画像了几个点。

当这封信交到中都军大营后，曾国藩诸将皆庆幸意，被逼将之交还给左宗棠。左宗棠一看，马上道：“绍超被攻进了！需要我们去搭救他！”于是左宗棠紧急情况派出援兵，搭救了绍超一命。

在左宗棠的拔擢下，绍超官运亨通，历官衡阳绥靖乡巡抚至浙江钦差，封一等子爵加一袭爵世职。他一生参加过500场以上战，一身被伤势108处。光绪十二年（1886年）辞世，谥忠壮。